Март 1944-го. Наши войска уверенно теснят врага. Со дня на день союзники обещают начать боевые действия на западе, и конец войне видится уже не за горами. Но предвкушение скорой победы омрачают чудовищные преступления. В городе орудует жестокая банда. Нападают внезапно, действуют молниеносно. Никто из выживших свидетелей не может толком описать лица преступников – словно состав их каждый раз разный. Неизменной остается лишь зловещая «визитная карточка»: на месте каждого убийства бандиты оставляют нарисованный портрет своей жертвы. За эти рисунки и беспощадную жестокость преступников прозвали «Мертвой головой», а их предводителя – Художником.
Расследует эти запутанные дела оперативная группа во главе с майором Ефимовым и капитаном Сазоновым. Но чем глубже они продвигаются, тем яснее понимают: грабежи и убийства – лишь дымовая завеса. Истинные мотивы Художника и его цели остаются в тени. Ситуация осложняется, когда к делу из центра подключается сотрудник НКВД Рудаков, старый знакомый Сазонова. Его появление запускает опасный механизм, в котором каждый шаг может оказаться ловушкой, а доверие между товарищами – лишь иллюзией.
